初制毛茶分为春、夏、秋三个规格。春茶又分春尖、春中、春尾三个等级；夏茶又称二水；秋茶称为谷花。普洱茶中以春尖和谷花品质最佳。及其鲜叶为原料，经特殊工艺制作而成的普洱茶，香味浓郁，耐泡，汤黄明亮，香气清幽，滋味醇浓。
依照普洱茶的製程，又可分为生茶和熟茶。生茶直接將“毛青茶”蒸壓製成型，熟茶則在蒸壓製前加上一道“渥堆”的工序；所謂渥堆，就是將“毛青茶”加水加高提高茶叶温度，利用菌種的好氧反應，將茶葉中的植物蛋白水解成胺基酸、並破茶葉的葉綠素、氧化產生茶红素及茶褐素。經過“渥堆”這個轉化程序，普洱茶在二個月左右就變得順滑甘甜適合飲用，而生茶則必需再經多年儲存、經過“陳化”始宜飲用。
普洱茶的生茶依據儲存方式，又可以分為“乾倉”及“濕倉”。“濕倉”的轉化程序較快，“乾倉”需時更久，但“乾倉”長期陳化的普洱茶風味更佳、價格高昂；一般“乾倉”普洱茶要產生茶紅素、俗說“反紅”，根据不同的产地至少需時10－30年。
